Cristina Jilavu este „jumătatea fotoˮ a proiectelor eventportrait.ro și baptismportrait.ro. Jumătatea video este soțul său. Fotograf de momente personale și de business, Cristina afirmă că se dedică full-time proiectelor de fotografie de orice tip: eveniment, portret, momente personale, corporate… Spune despre ea că îi place să zâmbească și să îi facă și pe cei din jurul său să ofere zâmbete, momente pe care le imortalizează digital cu ajutorul aparatului foto. Cristina a renunțat la rolul de angajat din dorința de a petrece mai mult timp cu copiii. Despre parcursul ei de la angajat la antreprenor aflați din rândurile de mai jos.
„Am dorit să las deoparte ideea de program 9-17″
Cum ai simțit că poți trece de la un job corporatist la lumea fotografiei și ce te-a motivat să faci această schimbare?
Pasiunea pentru fotografie am aprofundat-o după nașterea primului copil, când am realizat că nu pot sta acasă 2 ani fără o activitate care să mă păstreze ancorată în realitate, și nu doar în lumea bebelușeniei. Perioada sarcinii mi-a arătat că nu mă pot bucura de viață încercând să ajung tocmai ușor sau cu o stare de bine din Bragadiru – unde locuiesc, în Pipera – unde este mediul corporatist. Aveam un job în domeniul Resurselor Umane – HR. Mi-am dorit mereu să aduc bucurie prin ceea ce fac, apoi să las deoparte ideea de program 9-17, astfel încât să mă dedic familiei, dar și unui proiect al meu.
Cum a început totul?
Mama mea m-a auzit că mi-ar plăcea să urmez un curs și mi-a dăruit un curs de fotografie – un modul cu o durată de 6 luni. Ulterior, am câștigat prin concurs și modulul pentru avansați – datorită unui pinhole (notă: fotografiere fără obiectiv) realizat într-o oală de gătit. Am realizat fotografii pe film cu ajutorul unei lingurițe și a unei oale în care îmi gătea mama mea când eram mică. Îmi amintesc cum, la un moment dat, alăptam pe holuri înainte de a intra la curs… Fetița mea, Naty, avea șapte luni la vremea aceea, iar acesta a fost unul dintre momentele cheie ale vieții mele și a parcursului meu în acest domeniu.
Cristina Jilavu, despre reconversia profesională
Ce s-a întâmplat după aceea? Pentru că… așa cum bine știm cu toții: mulți oameni urmează cursuri. Dar puțini aplică ulterior ceea ce învață.
După ce am terminat cursul de formare în domeniul fotografiei, în decembrie 2016, pasul natural a fost să lansez Event Portrait. Timp de 2 săptămâni am căutat numele… Am încercat să aduc pe piață concepte care, deși nu sunt neapărat noi, oferă ceva particular fiecărui proiect. Așadar am gândit ideea de „momentul tău, fotografia ta”, „portret de antreprenor” etc. M-am axat în principal pe ședințe foto de familie și portrete, dar și pe evenimente sau ședințe foto tematice – mai ales de Crăciun.
A trebuit să sacrific timp pentru a-l investi în acest proiect de reconversie profesională. Totuși, pentru că eram decisă să fac o schimbare, am petrecut câteva luni studiind și participând la cursuri, astfel încât să pot stăpâni bine cunoștințele despre arta fotografică.
Care au fost primele tale experiențe în fotografia de evenimente și cum ai evoluat în acest domeniu de-a lungul timpului?
Orice fotograf își dorește aparatură cât mai nouă și cât mai performantă. Cu cât știi mai multe, cu atât vrei să investești mai mult, ca să ai rezultatele dorite. Pentru a-mi putea procura obiectivele dorite – fotografia de eveniment a fost ideea care m-a salvat. De aceea și denumirea Event Portrait. Primul eveniment fotografiat oficial în calitate de fotograf plătit pentru serviciile de fotografie prestate a fost un botez într-o biserică monument istoric din Pitești. Copilul botezat a vomitat în timpul botezului propriu-zis, când era scufundat în cristelniță. Iar lumina din biserică era… spre deloc. Am crezut că este un început de sfârșit… Însă am fost alături de familia aceea, m-am reorientat rapid, am surprins momente emoționante, iar per total au fost mulțumiți de calitatea fotografiilor realizate. La final, experiența aceea m-a încurajat și am înaintat în proces. Am participat mereu la întâlniri, cursuri, evenimente dedicate fotografilor, antreprenorilor, oamenilor ce își doresc mereu mai mult și mai bine – ca și mine. Cu fiecare colaborare am învățat câte ceva și continui să fac asta cu fiecare moment fotografiat.
Cristina Jilavu, fotograf de portret
Ce te-a determinat să te specializezi în fotografia de portret și care sunt aspectele acestei ramuri care te inspiră cel mai mult?
Încă din școala de fotografie mi-a rămas o plăcere aparte pentru fotografia de portret. Să descoperi omul cu ajutorul luminii astfel încât să se placă în imagini este una din energiile cu care mă încarc mereu. Se practică și terapie prin astfel de ședințe foto. Oamenii își demonstrează că sunt valoroși în urma unui proiect fotografic de genul acesta. Iar eu, ca și fotograf, mă las inspirată de trăirile lor. Sunt oameni care își arată partea umană din spatele business-ului cu ajutorul imaginilor realizate de mine. Sau sunt oameni care se redescoperă pe ei, au parte de un altfel de moment cu și despre ei.
Cum te-ai descurcat să îți gestionezi timpul între fotografierea evenimentelor și îngrijirea celor doi copii (de 5 și 9 ani în prezent)? Altfel spus: cum se „împacă” afacerea cu creșterea copiilor, mai ales că participi și la evenimente peste weekend sau care se întind până târziu în noapte…
Mă ajută foarte mult bunicii celor doi pui dar, bineînțeles, în principal soțul meu. Cel care, de altfel, nu este doar jumătatea mea cu verighetă, ci și partenerul meu de nădejde în cele două proiecte. El asigură serviciile video pe care le oferim clienților noștri. Împreună suntem o echipă, alături de micuții noști, și încercăm să aducem prin serviciile noastre aceeași recunoștință și bucurie pe care le simțim și noi în fiecare zi.
Mi-am dorit să le fiu alaturi cât de mult copiilor. Și deși le lipsim cel mai des în week-end-uri, ei se bucură de toată atenția bunicilor lor în timpul în care noi suntem la vreo ședință foto/video. Iar când ies de la școală/gradi este o bucurie imensă că putem fi acolo să îi întâmpinăm. Uneori chiar recuperăm în timpul săptămânii cu câte o ieșire pe unde își mai doresc ei.
Într-adevăr. Au fost și sunt și nopți nedormite, avem parte de provocări. Dar, așa cum le spun tuturor clienților mei, mergem înainte cu răbdare și înțelepciune!
Revenind la copii, avem des și proiecte pe care le acceptăm tocmai datorită beneficiilor primite pentru ei – înot, logopedie, ateliere diverse, cursuri pentru copii, torturi sau îmbrăcăminte… Sigur că și programarea serviciilor oferite de noi se face în baza programului celor mici. Iar clienții ne înțeleg – dacă sunt clienții nostrii!
„Comunicarea este cheia în multe momenteˮ
Cum te asiguri că reușești să surprinzi esența subiectului într-o fotografie?
Comunicarea este cheia în multe momente din viață noastră… Iar dacă am un client cu care poate nu reușesc să comunic prea bine, deși se întâmplă rar, atunci încerc să am cât mai multe cadre din diverse unghiuri. Îmi doresc ca, în urma colaborării cu mine, să se uite cu tot sufletul la cel puțin 1 fotografie. Așa le spun tuturor! Nu poți aprecia tot setul… Dar, după o ședință foto, dacă ai o fotografie preferată, înseamnă că eu mi-am făcut treaba bine!
Cristina Jilavu: 2020 a adus schimbări radicale
Cum ai reușit să faci față provocărilor din perioada pandemiei în contextul activității tale în domeniul fotografiei și cum ai adaptat strategiile tale pentru a continua să îți promovezi și să îți dezvolți afacerea?
Anul 2020 a adus cu el schimbări notabile, însă acestea m-au determinat doar să merg mai departe cu proiectele mele, astfel că puțin după apariția pandemiei am lansat proiectul https://baptismportrait.ro , un site dedicat efectiv portretelor de botez. Botezurile erau singurele evenimente care se organizau în timpul lock-down-ului. Aveam și 3 slujbe într-o zi de sâmbăt. Îmi amintesc că eram doar eu, preotul, bebelușul, părinții și nașii. Doar atâtea persoane aveam voie în biserică. Și era tare plăcută emoție din timpul slujbei, reală.
Sunt îndrăgostită de acest proiect cu miros fin de bebeluș și mă străduiesc să aduc cât mai mult în prim plan fotografia de botez. Acestea sunt unele dintre momentele pe care nu le poți programa, regiza sau reface, pentru că sunt cu adevărat unice. Încerc să aduc mereu lucruri noi și frumoase cu care să îmi bucur clienții. Anul 2020 nu a fost prea grozav pentru nimeni, nici pentru noi, însă am considerat că este o ocazie bună să investim în noi resurse, astfel încât clienții să investească în noi încrederea că le vom fi alături.
Nu e ușor să depășești barierele profesionale și financiare. Nu e ușor să vezi că după martie 2020 a crescut destul de mult concurența în domeniul meu. Însă mizez pe abilitățile mele și mă axez foarte mult pe a oferi calitate. Pentru că doar așa voi reuși să ajung și să rămân unde mi-am propus.
Cristina Jilavu: Suntem părinți înainte de toate
Cum te menții inspirată și motivată să continui acest business?
Iau lucrurile treptat. Gândesc „la rece”, adopt soluții și caut variante care să mă ajute și să îi ajute pe cei din jur. Suntem părinți înainte de toate, și bucuria copiilor ne dă putere pentru mai departe. Așa am ales și motto-ul „portretul bucuriei tale”
Feedback-urile, recomandările, albumele din bibliotecile clienților, familiile ce vin anual din 2016 la ședințe foto….toate acestea cumulate ne dau aripi să înaintam. Să nu mai aducem în discuție energia aceea frumoasă din timpul evenimentului… Eu dansez alături de oameni! Uneori lăsăm amândoi aparatele și ne bucurăm ca de un moment al nostru! Plâng alaturi de clienți cu emoție sinceră, dar mă și bucur de bucuria lor!
În ce fel te-a ajutat sau influențat experiența ta într-un job corporatist în activitatea actuală de fotograf?
Lucrul cu oamenii nu este deloc simplu… Este poate chiar cea mai complicată treabă. Dar da, experiența de dinainte de fotografie mi-a ajutat la fiecare contract. De la simpla discuție telefonică, până la ofertare, e-mail-uri, facturare, deplasare în alte localități (am terminat Facultatea de Turism) sau purtarea unei conversații în limba engleză și lista poate continua. Suntem suma deciziilor noastre. Fiecare acțiune ne ajută să evoluăm sau nu. Eu aleg mereu să învăț câte puțin din toate, să mă pot descurca și adapta situațiilor diverse ce pot apărea.
Momente memorabile
Care sunt cele mai mari satisfacții pe care le-ai avut în cariera ta de fotograf până acum și care e cel mai memorabil moment recent pe care l-ai „capturat”?
Cele mai mari satisfacții sunt replici de genul: ″mulțumim din suflet” și albumele foto ce stiu că rămân și după ce eu probabil nu voi mai putea ajuta cu realizarea fotografiilor.
Cel mai memorabil moment recent a fost fotografierea unei nunți ce a avut loc în Sulina – Delta Dunării. De ce memorabil? Pentru că deși am terminat studii în domeniul turismului și am lucrat chiar și într-o agenție de turism pe perioada facultății, nu am realizat deloc unde este și cum se ajunge acolo. Abia când ne-am apropiat de data evenimentului am înțeles că voi merge 4 ore cu un vapor și că voi fi foarte aprope de ˮartificiile” războiului din Ucraina. Iar aparatura luată cu mine, alături de bagajele efective, trebuia să fie ușor de transportat pe o barcă… De ce memorabil? Pentru că mireasa îmi spusese cu ceva ani în urmă că, daca va face nuntă vreodată, ne va chema pe noi. Și așa a fost.
Cristina Jilavu, despre îndeplinirea unui vis
Care sunt planurile tale pentru viitor și în ce direcții îți dorești să îți dezvolți și să îți diversifici activitățile și afacerea în domeniul fotografiei?
Trăim fiecare moment cât putem de bine, cu așteptări mai mici, ca să nu rămânem dezamăgiți. Dacă ar fi vorba de un vis măreț de îndeplinit: ar fi acela de a avea o locație proprie unde să putem desfășura activitatea, să bem o cafea bună cu clienții/colaboratorii și să fotografiem cu drag.
De asemenea mi-aș dori să scriu și o carte. Cred că probabil nu mi-am dorit suficient de mult… Că e clar că cineva acolo sus mă iubește, daca sunt azi omul care lasă aici o poveste să inspire!
Cum te-ai simțit când ai realizat că pasiunea ta pentru fotografie a devenit și sursa ta principală de venit?
Ehei… am crescut proiectul ca și pe un alt copil al meu. La început am avut indemnizația de creștere copil. Apoi, într-adevăr, a devenit principala sursă de venit. Și, fiind perioade cu multe solicitări, dar urmate de perioade în care nu se fac evenimente sau când oamenii au alte preocupări decât ședințele foto/video, a fost mereu cu suișuri și coborâșuri. Însă bucuria că lucrez zi-noapte pentru ceva al meu, că sunt alături de cei dragi… este mai mult decât pot exprima în cuvinte. Nu știi niciodată cu adevărat ce e bine și ce e prea greu. Însă la momentul acesta cred că am făcut o alegere bună.
Cristina Jilavu: Găsiți pasiunea
Care ar fi sfatul pe care l-ai oferi celor care își doresc să înceapă o carieră în fotografie, pornind dintr-un alt domeniu?
Aș recomanda să găsiți mai înainte de orice pasiunea. Fiți buni, zâmbiți și prețuiți momentele. Nimic nu este întâmplător. Daca vă doriți suficient de tare veți reuși! Fiecare fotograf are clientela lui.
Cum îți imaginezi că poți inspira și influența și mai mult alte persoane prin munca ta în domeniul fotografiei și prin povestea ta de succes?
Mamele au superputeri după ce își văd puii. Dar și daca nu au copii – oamenii ambițioși ajung unde își propun, sau poate chiar și mai departe! Am plecat la drum mereu cu credință că vă fi bine. Dar am dat și din coate ca să fie bine. Mi-ar placea să nu ne pierdem niciodată speranța că va fi bine. Îmi imaginez că mulți oameni ar putea face toată viața ceva ce le face placere, ceva ce îi încarcă, ce le umple paharul satisfacției personale… Și încurajez pe toată lumea să dezvolte o pasiune până când vom mai scăpa de expresia tot mai cunoscută de „scârbiciu”. Pentru că putem lucra și cu bucurie.
O poți găsi pe Cristina pe Facebook aici!
